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    荒原上恢复了死寂，只剩下五具迅速冻结的残骸，和弥漫在空气中淡淡的、混合了铁锈与冰雪的腥气。

    岩窝内，一片寂静。

    陈维挡在入口处的身体晃了晃，脸色比之前更加灰败。刚才那一下看似简单的“反馈”，几乎抽空了他刚刚积累起的一点点精神力和体内脆弱的平衡。肩头的伤口传来火烧般的刺痛，新生组织似乎受到了冲击。但他挺住了，没有倒下，银灰色的眼眸死死盯着外面那五具残骸，确认那种被窥视、被连接的感觉彻底消失。

    艾琳从后面扶住了他摇晃的身体，她的手也在颤抖，不仅是虚弱，更是后怕。她刚才清楚地看到，那些手的目标，如果不是陈维挡那一下……

    “是……静默者？”巴顿喘着粗气，看着外面的惨状，心有余悸。那种身体内部力量冲突自毁的景象，很像静默者“校正”或“清除”手段的风格，但又混合了秩序铁冕的力量，显得格外诡异。

    “不完全是。”陈维缓缓吐出一口带着冰雾的气，声音疲惫至极，“有‘寂静’的力量……但还有别的……有人在用他们‘钓鱼’。” 他想起了雅各提到的、维克多教授关于“旁观者”的警告。这种冰冷、超然、利用他者作为探针的方式，更像那个所谓的“旁观者”。

    塔格走上前，谨慎地用骨匕翻动检查了一下最近的一具残骸，从破碎的衣物里扯出一块几乎冻碎的金属铭牌。“第七边境巡逻队……失踪名单上的。”他面色凝重，“他们不是从林恩城来的。是更早以前就失踪在北境的边境士兵……被‘东西’找到，然后‘改造’成了这样。”

    这意味着，他们的敌人，不仅有能力渗透王都，其触角早已深入北境荒原，甚至能利用失踪者制造这种诡异的“探针”。

    危机暂时解除，但阴影更浓。他们不仅要在自然绝境中求生，还要提防这种防不胜防、来自暗处的诡异窥探与袭击。

    陈维被艾琳和巴顿扶回岩壁边坐下。疲惫和伤口刺痛如潮水般涌来，但这一次，他心中翻腾的，不再是单纯的无力或沉重。多了一种冰冷的、逐渐清晰的决心。

    逃避、躲藏、仅仅依靠同伴牺牲来换取苟活……这条路，看不到尽头。这些“探针”的出现证明，无论他们逃到哪里，那些目光始终不会离开。维克多指引的“寂灭之喉”，或许不是生路，但很可能是必须面对的战场。

    他欠下的，他背负的，他体内那无法摆脱的碎片与秘密……都需要一个了结。不是为了自己，而是为了身后这些将生命与他捆绑在一起的人。

    他抬起头，目光扫过疲惫但眼神坚定的巴顿、冷静审视外界的塔格、努力保持思考的赫伯特、沉睡的雅各，最后落在身边脸色苍白却依旧握着他手的艾琳脸上。

    他的声音很轻，却带着一种斩断彷徨的冷硬：

    “休息。然后，用最快的速度，去‘寂灭之喉’。”

    这不是商量，而是宣告。是背负着所有人情与债务，向着黑暗源头，迈出决绝一步的决心。

    艾琳看着他眼中重新燃起的、冰冷而炽烈的火焰，冰蓝色的眼眸微微睁大，随即，更紧地握住了他的手，用力点了点头。

    几乎在陈维做出决断的同一时刻，在那遥远而隔绝的苍白房间内，浸泡在灵质液中的维克多，眼皮下的眼球再次剧烈转动起来，嘴唇无声地开合，仿佛在急切地重复某个词汇。而北境群山某处冰封裂谷，索恩胸膛那三色微光构成的“锻造框架”，突然明亮了一瞬，将覆盖其上的冰雪融开了一小块，框架内部，冰蓝与亮紫的力量流动，似乎加快了一丝，并隐隐产生了一种朝向某个遥远方向的、微弱的“牵引”感。

    决心，如同投入深潭的石子，激起的涟漪，开始向着不可预知的方向扩散。

    　　


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