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    ……

    次日清晨。护国寺。

    虽然天才蒙蒙亮，但这座位于皇城西北角的宏大寺院已经是钟鼓齐鸣，山门外车水马龙，堵得水泄不通。

    因为腊八祈福将至，加上太后亲临赐匾的消息传开，整个京城的达官显贵、富商巨贾们，哪怕顶着严寒，也要来抢着烧一炷早香。

    空气中弥漫着一种极其浓烈、甚至有些呛人的烟雾。

    那巨大的青铜香炉里，插满了手臂粗的高香。但这香燃烧后，没有明火，只有大股大股紫色的浓烟滚滚而出。

    诡异的是，这些烟雾极沉，并不像普通青烟那样袅袅上升，反而像是有重量一样，贴着地面向四周蔓延，如同一层紫色的地毯，将整个大雄宝殿乃至广场都笼罩在一种妖异的云雾之中。

    那些跪在蒲团上的善男信女们，不但不避讳这烟，反而贪婪地大口吸食着这种带着奇异甜香的烟雾。随着吸入，他们的脸上露出一种极度痴迷、陶醉，甚至可以说是有些呆滞的幸福神情，就像是陷入了某种集体催眠。

    两个穿着普通灰色棉袍、头上戴着斗笠、脸上用厚布围得严严实实的男人，混在熙熙攘攘的香客中，走进了山门。

    那是乔装的陈越和张猛。

    为了防止吸入孢子，他们的鼻孔里塞着浸泡过大蒜汁、醋精和雄黄酒的特制棉球。这种味道极其酸爽冲鼻，但在这种充满了毒气的环境里，却是唯一的保命符。

    “咳咳……大人，这味儿……有点上头啊。”张猛压低了帽檐，瓮声瓮气地说，眼睛警惕地扫视四周，“你看两边那些敲木鱼的小沙弥，动作咋那么整齐？就跟木偶似的。”

    陈越眯着眼看过去。

    确实。大殿两侧的回廊下，跪坐着上百个灰衣小沙弥。他们闭着眼，面无表情，甚至连呼吸的频率似乎都一样。他们手里拿着木锤，以一种极其精准、没有任何时间误差的频率敲击着身前的木鱼。

    “笃、笃、笃……”

    成百上千个木鱼声汇聚在一起，不再是清脆的响声，而是形成了一种带有低频共振的轰鸣。

    那种声音像是直接敲击在人的心脏隔膜上。陈越只觉得胸口发闷，心脏不受控制地随着那个节奏加快跳动，一种莫名的烦躁和服从感油然而生。

    “那是次声波催眠。”陈越低声说道，眼神凝重，“这种特定的音频震动，能麻痹人的大脑皮层，降低心理防线，甚至……诱发体内那些休眠孢子的活性。

    别去听！把注意力转移开！心里默念……数羊都行！或者骂街都行！”

    “一只羊……那圆通是王八……两只羊……他全家是王八……”张猛也是个实诚人，立刻开始在那儿小声嘀咕。

    趁着此时大雄宝殿正前方，一位身披大红金丝袈裟、宝相庄严的高僧正在高台上讲经，所有香客和僧人的注意力都被吸引过去的瞬间。

    陈越拉着张猛，利用紫色烟雾的掩护，像两只灰老鼠一样，悄悄绕过了正殿，溜进了后方标着“禁地”的后院。

    ……

    绕过回廊，避开了几波巡逻的戒堂僧人，陈越他们摸进了大雄宝殿的后墙根。

    抬头望去，殿内那尊名震京师的“如来金身”背影显得格外巍峨压抑。这尊佛像足有三丈高，通体镀金，盘膝而坐，法相庄严，双眼微闭，仿佛在悲悯地俯视众生。

    但在陈越专业的医生眼里，这尊佛……不对劲。

    它“透”着妖气。

    “猛子，我要上去看看。”陈越指了指房梁。

    张猛二话不说，扎了个马步，手一托。陈越借力如灵猴般蹿上了大殿高耸的横梁。他趴在满是灰尘的梁柱上，拿出了那个不离身的简易望远镜，从高处向下俯瞰佛像。

    “这个角度……”

    陈越调整着望远镜的焦距，镜头一点点拉近，最终锁定了佛像那颗硕大头颅的正面——眉心位置。

    在佛教造像中，眉心通常有一颗象征智慧的“白毫相”，俗称第三只眼。一般都是镶嵌红宝石、水晶或者琉璃。

    但这一尊，不一样。

    那颗镶嵌在眉心的，是一块巨大的、足有人头大小的、半透明的……蜜蜡色琥珀。

    因为大殿内的长明灯光线折射，从陈越这个俯视的角度看去，透过那层半透明的琥珀，能隐约看到佛像的头部里面，并不是实心的铜胎或者泥胎，而是……空的。

    确切地说，里面灌满了一种粘稠的液体。

    而在那液体之中，漂浮着一个粉红色的、充满了褶皱沟壑的、大约有正常人大脑两三倍大小的团状物体。

    那个物体是“活”的。

    它正在那金色的液体里，极其缓慢地收缩、舒张。随着它的每一次蠕动，整个佛像内部似乎都会传导出一种细微的震颤，和外面木鱼的敲击声形成某种同频共振。

    那形状……那纹理……

    陈越作为一个解剖过无数大脑的现代医生，一眼就认出来了。

    那就是一个被剥离出来的、经过某种变异巨大化的——活体大脑！或者说是，一个高度进化的真菌集合体！

    “那就是母体的一部分！”陈越瞬间头皮发炸，那种恐惧和恶心让他差点从房梁上掉下来，“这尊大佛……它不是雕塑，它就是一个巨大的孢子培养皿！也是一个超大型的生物雾化器！

    那个‘大脑’在控制着整个寺庙的频率！那些从佛像鼻孔和嘴巴微小缝隙里喷出来的紫色毒烟，就是这个脑子分泌出来的‘体味’！”

    找到源头了！只要毁了这个脑子，拿到里面的原液，赵雪就有救了！

    ……

    “得找到入口！这种活物肯定需要大量的营养供给，光靠那些香火肯定不够！它的根在哪？肯定在地下！”

    陈越从房梁上溜下来，手心全是冷汗。

    他和张猛摸到了佛像巨大的莲花底座后面。这里的地板缝隙里，那股腥臭味最浓。

    陈越趴在地上，耳朵贴着地面，手指在一片片巨大的鎏金莲花瓣上摸索。终于，在一片花瓣的根部，他发现了一个极小的、有些磨损的梅花形机关。
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